Secteur Semencier Inclusif pour la Transformation Agricole en Afrique (ISSATA)

1. Introduction

La transformation agricole durable est le processus d'évolution des systèmes agricoles au fil du temps pour devenir plus productifs et efficaces en termes d'augmentation de la productivité agricole, d'amélioration de la sécurité alimentaire et des revenus, et de création d'emplois, tandis que les impacts environnementaux négatifs et les risques économiques du secteur agricole sont minimisés. Les principaux intrants de la transformation des systèmes agricoles sont les semences, la terre, l'irrigation, les engrais, la main-d'œuvre, le capital et la mécanisation agricole. De tous ces intrants, les semences sont fondamentales et les plus critiques pour une transformation agricole durable, car la réponse de tous les autres intrants dépend largement de la qualité des semences utilisées. On estime que la contribution directe des seules semences de qualité à la production totale peut atteindre 30 % (Agri Planting, 2024), en fonction de la culture et de l'efficacité de la gestion des autres intrants. Malgré des décennies d'efforts, le défi récurrent consistant à accélérer, soutenir et étendre le rythme de la transformation agricole en Afrique, avec un accent particulier sur le secteur semencier, demeure (FARA, 2025). Il est donc temps d'envisager une approche inclusive, qui exploite les forces et les potentiels de tous les systèmes semenciers dans le paysage agricole africain diversifié. La force motrice devrait être l'exploration de moyens pour s'assurer que tous les agriculteurs aient accès à des semences de qualité de variétés améliorées et adaptées de leurs diverses cultures pour atteindre une sécurité alimentaire durable. L'exploitation des systèmes informels dans un contexte de secteur semencier inclusif est l'un des programmes phares de la stratégie 2022-2031 d'AfricaSeeds.

2. Systèmes Semenciers et Sécurité Semencière en Afrique

Les systèmes semenciers et la sécurité semencière sont cruciaux pour la transformation agricole en Afrique. Les systèmes semenciers formels et informels fournissent l'infrastructure de la sécurité semencière en servant de moyens par lesquels les agriculteurs peuvent avoir accès à des semences de qualité pour semer leurs diverses variétés de cultures afin d'améliorer la production alimentaire.

Les systèmes semenciers désignent les aspects opérationnels du secteur semencier et représentent les processus et les mécanismes par lesquels les agriculteurs et autres parties prenantes accèdent aux semences des variétés de cultures dont ils ont besoin. Ainsi, le système semencier souhaité est celui qui garantit que des semences de qualité sont disponibles en quantité suffisante là où et quand elles sont nécessaires, permettant aux agriculteurs et autres parties prenantes d'y accéder facilement pour la meilleure utilisation possible.

Grâce à son cadre réglementé d'entreprises commerciales et privées pour la production de semences certifiées, le système formel ne représente que jusqu'à 20 % de l'ensemble des semences utilisées par les agriculteurs, tandis que les systèmes semenciers informels, moins organisés et hétérogènes, fournissent au moins 80 % des besoins en semences des agriculteurs, en fonction des cultures et des variétés (ICG, 2025) comme illustré à la Figure 1.

Figure 1 : Coexistence et interactions entre les systèmes formels et informels

Les systèmes informels sont des dispositifs à base locale par lesquels les agriculteurs produisent, conservent des semences dans leurs fermes, échangent avec d'autres agriculteurs ou achètent sur les marchés locaux. Les systèmes semenciers informels comprennent également des entités locales de production commerciale de semences qui opèrent en dehors des réglementations semencières formelles nationales pour diverses raisons. Bien qu'ils soient largement basés sur des variétés locales et des cultivars traditionnels, les systèmes informels pourraient également utiliser des variétés modernes lorsque cela est possible. Ils suivent un cadre pour la production de semences de qualité de variétés traditionnelles ou améliorées, non certifiées selon les normes conventionnelles.

La sécurité semencière fait référence à la capacité des agriculteurs d'accéder à des semences de qualité des variétés de cultures souhaitées, en quantité suffisante, au bon moment et au bon endroit pour les semailles. La sécurité semencière est un élément fondamental de la sécurité alimentaire, permettant aux agriculteurs de produire pour leur propre consommation et commercialisation.

En temps normal, hors crise, la sécurité semencière signifie que les ménages agricoles ont un accès durable à des quantités suffisantes de semences de qualité de variétés appropriées pour répondre à leurs besoins ou préférences agroécologiques, socio-culturelles et économiques. Cela est soutenu par la disponibilité des semences grâce à l'épargne à la ferme, aux marchés locaux et aux échanges au sein des communautés.

La situation est différente dans les situations d'urgence lorsque les agriculteurs manquent ou ont un accès limité aux sources normales de semences de qualité pour leurs besoins immédiats et que la sécurité semencière devient critique. Des interventions externes deviennent nécessaires, telles que la distribution de semences de secours pour répondre aux besoins à court terme, l'évaluation des systèmes semenciers pour comprendre les vulnérabilités et les besoins urgents des agriculteurs, et une assistance semencière d'urgence pour aider les populations touchées à restaurer leurs moyens de subsistance après une catastrophe ou un conflit.

Ainsi, l'objectif global de la sécurité semencière est d'assurer un accès durable et constant à des semences de qualité pour les agriculteurs et les autres utilisateurs de semences, tant en période de stabilité qu'en période de crise. Elle s'inscrit dans une perspective à long terme, englobant des aspects qui vont au-delà de la simple gestion de crises aiguës.

3. Secteur Semencier Inclusif pour la Transformation Agricole en Afrique – ISSATA

Une caractéristique distinctive du secteur semencier africain est la diversité de ses systèmes semenciers. Cependant, un défi majeur demeure pour exploiter efficacement cette diversité afin d'atteindre la sécurité semencière et d'assurer une disponibilité et un accès durables aux semences de qualité pour toutes les catégories d'agriculteurs.

3.1. Une Innovation Conceptuelle et un Changement de Paradigme

ISSATA est une innovation issue d'une évolution et d'une réorientation des modèles traditionnels qui se concentraient principalement sur les systèmes formels pour le développement du secteur semencier en Afrique. Il représente une réponse innovante aux lacunes des approches précédentes qui mettaient l'accent sur les systèmes formels au détriment des systèmes informels. En favorisant l'inclusion de tous les systèmes semenciers dans le processus visant à atteindre la sécurité semencière, et en mettant l'accent sur les avantages pour toutes les parties prenantes, le secteur semencier inclusif vise à transformer l'agriculture de manière plus large et plus durable. Il s'agit principalement d'une innovation conceptuelle et organisationnelle, qui peut impliquer des innovations technologiques (amélioration variétale, systèmes et outils d'information et de communication, etc.), mais cet aspect n'est pas son fondement. Ce concept représente un changement de paradigme dans la façon dont les systèmes semenciers sont perçus et utilisés pour divers objectifs de développement nationaux, régionaux et continentaux dans lesquels le secteur semencier joue un rôle vital, tels que la sécurité alimentaire durable, la réduction de la pauvreté et la protection de l'environnement.

À cet égard, plutôt que de s'engager dans le débat souvent improductif entre les systèmes semenciers formels et informels, AfricaSeeds considère que les systèmes semenciers en Afrique sont des entités interdépendantes formant un complexe au sein duquel ils contribuent tous, individuellement et collectivement, à améliorer l'efficacité de l'approvisionnement en semences à tous les niveaux et, en fin de compte, à atteindre la sécurité semencière. Au sein de ce spectre diversifié, il est d'une importance cruciale que la valeur et le potentiel de chaque système semencier soient évalués, reconnus et exploités de manière inclusive pour atteindre la sécurité semencière et, à terme, une sécurité alimentaire durable. Ainsi, ISSATA cherche à corriger les limites des approches précédentes en adoptant une vision plus holistique et équitable du développement du secteur semencier.

3.2. Caractéristiques Essentielles

Le concept ISSATA englobe les caractéristiques clés suivantes :

3.2.1. Pluralisme et diversité des systèmes semenciers. ISSATA reconnaît la coexistence et l'interdépendance de divers systèmes semenciers, y compris les systèmes formels et informels, valorise le potentiel de chaque système au lieu de privilégier un modèle unique, et facilite les interactions entre eux pour un bénéfice mutuel.

3.2.2. Approche axée sur le marché et entrepreneuriale. Cela implique le renforcement des chaînes de valeur semencières, de l'amélioration variétale à la distribution, pour répondre aux besoins et préférences des différentes catégories d'agriculteurs. À cette fin, l'accent est mis sur le renforcement des petites et moyennes entreprises semencières, y compris celles gérées par des femmes et des jeunes, afin de stimuler l'innovation et l'autonomisation économique.

3.2.3. Inclusion des parties prenantes et politiques favorables. ISSATA encourage l'engagement de toutes les parties prenantes, y compris les secteurs public et privé, ainsi que les agriculteurs eux-mêmes, notamment en incluant les femmes et les jeunes dans la prise de décision. Cela nécessite des politiques semencières flexibles et évolutives qui soutiennent la diversité des systèmes semenciers et favorisent le développement de mécanismes innovants.

3.2.4. Renforcement de la Sécurité et de la Résilience Semencières. En s'assurant que tous les agriculteurs ont accès à des semences de qualité adaptées à leurs besoins pour augmenter la productivité agricole et les revenus, par l'utilisation de tous les systèmes semenciers, ISSATA favorise la conservation de la biodiversité et contribue à la souveraineté alimentaire et à la résilience au changement climatique.

3.3. Éléments innovants

ISSATA introduit une nouvelle perspective au développement du secteur semencier en reconnaissant le potentiel de tous les systèmes semenciers et en promouvant des investissements ciblés et des interventions techniques pour améliorer leur productivité individuelle et collective. L'objectif est de transformer l'agriculture de manière holistique en exploitant efficacement le potentiel de divers systèmes semenciers pour les rendre commercialement viables, en promouvant la création de petites entreprises semencières financièrement, économiquement, socialement et écologiquement durables, et en améliorant la disponibilité de semences de qualité pour tous les agriculteurs, y compris les petits exploitants.

Dans cette optique, ISSATA présente les caractéristiques innovantes spécifiques clés suivantes :

3.3.1. Participation efficace de tous les systèmes semenciers à la production de semences de qualité. Le concept reconnaît la contribution inclusive de tous les systèmes semenciers à la production et à la distribution à grande échelle de semences de qualité, contribuant ainsi à la transformation de l'agriculture.

3.3.2. Concentration sur les besoins des utilisateurs de semences. Contrairement aux approches des semences axées sur l'offre, ISSATA se concentre sur la demande, en priorisant les préférences des agriculteurs, la diversité agroécologique et les ressources financières en proposant des semences de qualité qui répondent à leurs besoins.

3.3.3. Inclusion des jeunes et des femmes. ISSATA promeut une pluralité d'acteurs et la création ou le renforcement de petites entreprises semencières locales, communautaires ou nationales, en particulier par des jeunes et des femmes.

3.3.4. Objectifs plus larges. Outre l'amélioration de la productivité, les objectifs d'ISSATA comprennent l'atteinte d'une sécurité alimentaire durable pour tous grâce au renforcement de la souveraineté alimentaire, au renforcement de la résilience face à divers défis, dont le changement climatique, à la préservation de la diversité génétique des cultures, à la conservation de la biodiversité agricole, ainsi qu'à la promotion des marchés et du commerce des semences.

3.4. Renforcement de l'industrie semencière et du commerce des semences en Afrique

L'adoption du concept ISSATA pourrait renforcer l'industrie semencière et le commerce à travers l'Afrique en exploitant le potentiel des systèmes semenciers formels et informels grâce à une approche inclusive. Cela stimule l'innovation, élargit les marchés et améliore la qualité et la distribution des semences, au profit des petits exploitants agricoles et des entreprises semencières, y compris les petites entreprises semencières. ISSATA, par conséquent, peut être un levier efficace pour créer et développer des marchés semenciers robustes et dynamiques en Afrique, en exploitant à la fois les systèmes formels et informels pour mieux répondre aux besoins des utilisateurs de semences, en particulier les agriculteurs.

4. Alignement de la stratégie d'AfricaSeeds sur l'Agenda 2063 de l'UA et le Plan d'Action du PDDAA 2026-2035

Le secteur semencier inclusif peut servir de pilier pour une souveraineté alimentaire efficace afin de garantir une sécurité alimentaire durable et inclusive en :

• Garantissant à tous les agriculteurs l'accès à des semences de qualité de variétés améliorées et traditionnelles pour une diversité de cultures.

• Promouvant l'inclusion d'une plus grande diversité de cultures et de variétés adaptées aux contextes locaux et aux goûts culturels, et essentielles à la sécurité alimentaire. Cela est également essentiel pour la résilience des systèmes agroalimentaires et des populations face à divers défis.

• Valorisant et renforçant les connaissances et pratiques des agriculteurs en matière de conservation et de gestion des semences. Le secteur inclusif soutient les systèmes de partage des connaissances entre les agriculteurs pour la préservation et l'amélioration de la biodiversité agricole.

• Facilitant l'accès à des semences de qualité pour tous les agriculteurs, y compris les petits exploitants, par le biais de mécanismes de distribution locaux et la reconnaissance des systèmes traditionnels d'échange de semences.

L'Agenda 2063 de l'UA stipule que « la promotion de la productivité et de la production agricoles doit contribuer à éradiquer la pauvreté, les inégalités et la faim, dans un processus de croissance inclusive et de développement durable où personne n'est laissé pour compte ou exclu pour quelque raison que ce soit ».

La Stratégie et le Plan d'Action du PDDAA 2026-2035 envisagent « la mise en place de systèmes agroalimentaires durables et résilients pour une Afrique saine et prospère ».

Conformément à ces agendas continentaux, ISSATA se concentre sur l'exploitation optimale du potentiel des systèmes semenciers formels et informels pour atteindre la sécurité semencière de tous les agriculteurs et soutenir une transformation agricole durable afin d'assurer la sécurité alimentaire pour tous et une croissance économique et sociale durable et inclusive (Figure 2)

Figure 2 : Alignement d'ISSATA avec le Plan d'Action du PDDAA 2026-2035 et l'Agenda 2063 de l'UA.

En particulier,

ISSATA peut contribuer à la vision de l'Agenda 2063 de l'UA par :

• L'éradication de la pauvreté en reconnaissant les potentiels de tous les systèmes et en améliorant leurs performances, ce qui garantit la sécurité semencière et augmente la productivité et les revenus des agriculteurs, contribuant ainsi à l'objectif de mettre fin à la pauvreté.

• La transformation durable de l'agriculture en optimisant les performances du secteur semencier et en promouvant la modernisation de l'agriculture pour favoriser le développement d'économies agricoles modernisées.

• La garantie d'une sécurité alimentaire durable et inclusive en promouvant l'accès des agriculteurs à des semences de qualité de variétés améliorées et traditionnelles de cultures vivrières, afin de renforcer la sécurité alimentaire de manière durable, par le biais d'un processus de souveraineté alimentaire pertinent et efficace.

De même, ISSATA peut être intégré directement dans le Plan d'Action du PDDAA 2026-2035 par :

• La création de systèmes agroalimentaires durables et résilients, en exploitant, de manière inclusive, le potentiel respectif des divers systèmes semenciers existants et la diversité des systèmes agroalimentaires résilients qui leur sont associés.

• L'amélioration de la gouvernance des systèmes alimentaires en incluant le secteur semencier dans les programmes de renforcement des capacités institutionnelles.

5. Adoption et Mise en œuvre d'ISSATA

Les éléments de soutien clés suivants pourraient favoriser l'adoption réussie et la mise en œuvre de l'approche du secteur semencier inclusif :

5.1. Existence d'un cadre réglementaire semencier favorable. Des politiques, lois, règles, réglementations et procédures semencières devraient être adoptées pour soutenir explicitement l'exploitation de tous les systèmes semenciers dans un contexte de secteur semencier inclusif, en promouvant la participation effective des petits producteurs de semences et des agriculteurs, et la forte implication des femmes et des jeunes dans le processus de développement du secteur semencier. Cela nécessite des mécanismes réglementaires favorables et flexibles.

5.2. Recherche et développement adaptatifs. La recherche sur le développement des variétés devrait se concentrer sur la demande et les besoins des agriculteurs, y compris la valorisation des connaissances autochtones, la promotion des variétés traditionnelles et locales, et le développement de variétés améliorées par le biais d'une sélection variétale participative.

5.3. Mécanismes de financement durables. Les mécanismes de financement et d'investissement devraient être ciblés et adaptés aux besoins des petits producteurs, y compris un accès équitable au crédit agricole et d'autres incitations à l'investissement dans le développement des entreprises.

5.4. Renforcement des capacités des parties prenantes. Une formation technique et pratique sous la forme de modules sur mesure qui intègrent les dimensions de genre et de jeunesse devrait être ciblée pour s'assurer que ces groupes participent pleinement et bénéficient du développement du secteur semencier. À cet égard, la création et le renforcement de petites entreprises semencières pour les femmes et les jeunes seront particulièrement importants.

5.5. Opportunités d'autonomisation des jeunes et des femmes dans la création de petites entreprises semencières. La mise en œuvre efficace d'ISSATA dépendrait fortement de l'implication active des jeunes et des femmes dans la transformation de l'agriculture en Afrique.

Les femmes ont toujours été le groupe le plus actif dans la gestion des semences, en particulier dans les contextes de production traditionnels en tant que gardiennes des connaissances agricoles traditionnelles et contributrices au maintien et à la conservation de la diversité génétique des cultures. Les femmes jouent également un rôle de premier plan dans la création et la gestion de micro-entreprises semencières communautaires, produisant et commercialisant des semences de diverses variétés de cultures traditionnelles adaptées aux conditions locales et aux préférences des consommateurs. De plus, leur connaissance intime des variétés de cultures locales est essentielle pour servir d'agents de vulgarisation efficaces dans la diffusion des innovations et des meilleures pratiques pour la mise en œuvre d'ISSATA.

Les jeunes font partie des membres les plus productifs de la population africaine, car ils sont résilients, persévérants et ingénieux dans les processus de développement. Ils constituent des catalyseurs idéaux pour le changement dans le développement agricole compte tenu de leur plus grande capacité et volonté d'adopter de nouvelles idées, concepts et technologies. Ils sont aussi souvent plus innovants, plus familiers avec la technologie, et ont de meilleures attitudes entrepreneuriales que l'ancienne génération. Leur participation à l'adoption et à la mise en œuvre d'ISSATA contribuerait à stimuler les innovations nécessaires pour renforcer l'efficacité du secteur semencier inclusif et améliorer sa productivité. En Afrique, le secteur semencier représente potentiellement une source importante d'opportunités d'emploi pour les jeunes grâce à l'entrepreneuriat. Cependant, l'entrepreneuriat des jeunes dans le secteur semencier nécessite des connaissances techniques combinées aux compétences commerciales nécessaires pour leur permettre d'exploiter les opportunités du marché des semences.

5.6. Utiliser l'inclusivité comme critère d'évaluation des performances du secteur semencier. Des organisations spécialisées, dont TASAI, ont développé des méthodes d'évaluation des performances pour les programmes semenciers dans divers pays africains. Les indices générés par ces programmes ont été essentiels pour évaluer les programmes semenciers nationaux à travers le continent et ont aidé à guider la formulation des politiques semencières nationales. Cependant, la pertinence des indicateurs de performance des semences existants pour le secteur semencier inclusif pourrait être améliorée en intégrant d'autres facteurs, notamment :

• La multitude d'acteurs, allant des petits exploitants aux grandes entreprises semencières, et la diversité des systèmes semenciers formels et informels qui caractérisent le secteur semencier inclusif.

• L'accès des petits exploitants agricoles à des semences de qualité provenant de systèmes semenciers informels, sur la base de données de marché local fiables.

• Le niveau approprié de financement pour les différents maillons de la chaîne de valeur des semences dans un secteur semencier inclusif (production, distribution et commercialisation de semences), ainsi que les infrastructures de stockage et le soutien à la création de petites entreprises semencières.

• La capacité du secteur semencier à fournir des semences de qualité pour soutenir la résilience des systèmes agricoles face à des chocs de diverses natures, y compris le changement climatique.

• L'adéquation des politiques semencières et des cadres de gouvernance pour la promotion des petites entreprises semencières et le renforcement de l'industrie semencière, y compris les petits exploitants.

6. Conclusion

Les semences ont toujours été un catalyseur crucial dans l'évolution de l'humanité, et aujourd'hui, sous leurs diverses formes, elles sont devenues l'intrant agricole stratégique de notre survie dans un monde en évolution rapide. De plus, les événements mondiaux récents démontrent clairement que toute nation qui ne parvient pas à contrôler son secteur semencier laisse la sécurité alimentaire et le sort de son peuple entre les mains de forces extérieures. Ainsi, à une époque où l'agriculture africaine est confrontée aux effets du changement climatique et à des défis de toutes sortes, le secteur semencier représente une source majeure d'innovation pour soutenir la résilience des systèmes agricoles en général. Dans ce contexte, il est essentiel d'éviter le piège de débats improductifs sur l'importance comparative des systèmes semenciers, pour adopter plutôt des politiques et des stratégies semencières réalistes qui exploitent de manière inclusive le potentiel de tous les systèmes semenciers pour garantir un approvisionnement suffisant et durable de semences de qualité à tous les utilisateurs potentiels comme moyen de garantir la sécurité alimentaire pour tous et de renforcer l'industrie et le commerce des semences afin d'augmenter les revenus des agriculteurs et d'améliorer leurs conditions de vie. Dans ce contexte, ISSATA représente une innovation clé et opportune pour relever efficacement ces défis en passant d'un modèle « à taille unique » qui ne privilégie que les systèmes formels et commerciaux à un modèle qui reconnaît la coexistence de multiples systèmes semenciers et la nécessité d'exploiter leur potentiel individuel et collectif pour répondre aux divers besoins des utilisateurs de semences de qualité, en particulier les petits agriculteurs.

L'adoption et la mise en œuvre d'ISSATA devraient être promues aux niveaux continental, régional et national et alignées sur les objectifs de l'Agenda 2063 de l'Union Africaine et du Plan d'Action du PDDAA 2026-2035. Cela devrait prendre en compte les défis spécifiques aux niveaux continental, régional et national, et promouvoir une plus grande visibilité pour les activités semencières dans l'élaboration des Plans Nationaux d'Investissement Agricole (PNIA). À cet égard, AfricaSeeds plaide pour le pragmatisme et privilégie des activités pratiques, pertinentes et concrètes qui seront le fer de lance du processus d'adoption.

Pour la mise en œuvre d'ISSATA, AfricaSeeds donne la priorité à la création et à la gestion de petites entreprises commerciales de semences par des jeunes et des femmes, un domaine dans lequel AfricaSeeds possède les compétences et l'expérience nécessaires. Une première étape de ce processus consistera à convoquer une consultation d'experts avec des experts semenciers nationaux et internationaux clés pour discuter de la méthodologie et de l'application appropriées.

L'adoption réussie de ce modèle de secteur semencier inclusif nécessite des politiques semencières nationales flexibles et cohérentes, des investissements publics stratégiques, l'autonomisation des femmes et des jeunes dans le processus de développement du secteur semencier, et une collaboration multipartite. Par conséquent, ces aspects seront intégrés dans le processus de création d'entreprises semencières pour garantir le succès de l'initiative et les résultats escomptés, afin d'atténuer considérablement la grave pénurie de semences de qualité pour la transformation agricole en Afrique.